Ogni automobilista dispone di 20 punti, "a scalare" a seconda dell'infrazione commessa.
All'azzeramento del bonus iniziale, l'interessato deve ripetere gli esami di teoria e di pratica entro 30 giorni dalla comunicazione, che avviene per lettera ad opera del Dipartimento dei trasporti terrestri. Chi non si presenta agli esami subisce la sospensione a tempo indeterminato della patente. Saranno le forze dell'ordine ad andare a casa dell'interessato per ritiragliela.
Prima di ritrovarsi a quota zero, si può tornare a scuola guida e recuperare così sei punti. Se il titolare commette contemporaneamente più di un infrazione che comporta la perdita dei punti ma non la sospensione diretta della patente (le vecchie sanzioni accessorie restano valide), può usufruire di uno "sconto": perderà 15 punti invece che la somma dei punti relativi a ogni singola violazione, qualora tale somma sia superiore a 15.
La mancanza, per un periodo di due anni, di decurtazioni di punteggio determina l'attribuzione dei 20 punti iniziali. Chi invece ha già 20 punti e non subisce decurtazioni per un biennio può guadagnare due punti in più (in ogni caso non si può superare quota 30).
Per le violazioni commesse entro i primi tre anni dal rilascio della patente, i punti, per ogni singola violazione, sono raddoppiati.